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INVESTIGADORES DE LA UVa FIRMAN UNA TECNOLOGÍA QUE RESCATA EL PIGMENTO ROJIZO DEL VINO TINTO EN LAS LÍAS

Fuente: Innovadores/Diario de Valladolid

A la caza del tesoro. Su idea es dirigir el timón hacia cajas repletas de alhajas. No son unas joyas cualquiera, son compuestos muy interesantes en diferentes sectores.

El grupo de Procesos de Alta Presión del Instituto de Bioeconomía de la Universidad de Valladolid (UVA) trabaja desde hace años en la intensificación de procesos industriales, es decir, en mejorar la eficiencia del uso de los recursos empleados.

En concreto, en los procesos de extracción de compuestos de interés con matrices naturales, como pueden ser residuos o subproductos de la industria agroalimentaria.

La idea de este equipo es buscar la reducción en la cantidad de disolvente empleado, eso sí, siempre y cuando esté aprobado por la Unión Europea como apto para consumo humano –es el caso del alcohol (etílico) o las mezclas de alcohol y agua– y el tiempo de proceso.

Encontraron en el microondas, el aliado perfecto en su camino. «Gracias a él, conseguimos un calentamiento rápido y desde el interior de la materia que favorece los procesos de extracción ya que tanto la diferencia de temperatura como la diferencia de concentración del compuesto que se quiere extraer va de mayor a menor desde dentro hacia a afuera», explica María José Cocero, directora del grupo de investigación y del instituto, antes de comentar que en la extracción convencional –calentando el disolvente en el que introducen la materia y agitan durante un tiempo determinado–, el calentamiento es desde el exterior mientras que el cambio de concentración es igual desde dentro hacia afuera.

Además, apunta que la energía del microondas puede tener un efecto de modificación de la estructura de la materia prima que favorece de forma adicional la extracción de compuestos.

«Este proceso es muy claro en la extracción de aceites esenciales, en la que también hemos trabajado, donde el tratamiento microondas se ejerce directamente sobre la planta fresca, sin disolvente, de forma que la energía aplicada calienta de manera bastante selectiva el agua que contiene la materia prima gracias a sus propiedades dieléctricas –que son las que rigen la mayor o menor interacción entre las sustancias y el microondas– y se produce su vaporización rompiendo la estructura de tricomas que son los apéndices donde las plantas almacenan el aceite esencial».

En general, manifiesta María José Cocero, en la extracción de compuestos bioactivos se pueden obtener mejoras en el rendimiento del 20% y reducciones del tiempo de procesado superiores a 10 veces, pasando de horas a minutos.

«En cualquier caso, existe una gran influencia de la materia prima a procesar y el compuesto de interés», detalla, antes de precisar que en algunos casos la mejora del rendimiento puede alcanzar el 50% y otros en la mejora del proceso es sólo de tiempo.

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SEGÚN UNA INVESTIGACIÓN DEL GOA: GRANDES INCENDIOS EN CANADÁ AFECTAN A LA ATMÓSFERA DE CASTILLA Y LEÓN

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

En el verano de 2013 acaeció en la atmósfera de Castilla y León un evento “extraordinario”. Entonces, se dispersaron en los cielos de la meseta Norte emisiones de partículas de la industria europea y otras procedentes de un incendio forestal en Arribes del Duero y de otros grandes fuegos, pero de bosques muy lejanos en Canadá.

Cada una de las tres fuentes aportaba al aire distintos compuestos de material particulado que fueron registrados por aparatos ópticos de la Universidad de Valladolid (UVa).

Ha sido la primera vez que en esta parte de España se detectó un incendio de esta “enorme magnitud” de origen tan lejano, mediante este tipo de instrumental científico.

La información ordenada que se ha extraído puede contribuir ahora a tomar medidas más efectivas frente a la contaminación de fondo.

La coincidencia fue “sorprendente” e “inusual”, según lo califican investigadores del Grupo de Óptica Atmosférica (GOA) en un artículo publicado recientemente en la revista científica Atmospheric Environment.

Los aerosoles atmosféricos son objeto de estudio en recientes décadas debido a su papel en la modificación del clima o en la calidad del aire. Se trata de partículas sólidas aproximadamente del tamaño de una millonésima parte de un metro.

Forman parte de los componentes naturales de la atmósfera, pero en ocasiones proceden de emisiones antropogénicas. Desde la Revolución Industrial, se han incrementado progresivamente los aerosoles asociados a la actividad humana.

Tres estaciones en Castilla y León

Para registrar estos aerosoles, el equipo investigador empleó medidas ópticas. El GOA participa junto a otras universidades y centros de investigación en una red para el estudio de aerosoles denominada AERONET.

A través de dos estaciones radiométricas propias en Valladolid y Palencia y otra gestionada por la Junta de Castilla y León en Peñausende (Zamora), el grupo midió la presencia de estas partículas en la atmósfera aquellos días del verano de 2013.

Se midió la radiación solar, ya que estas partículas sólidas y gases (como el vapor de agua o el ozono) que componen la atmósfera modifican con su presencia la llegada de la luz a la superficie terrestre.

La atenuación producida sobre la radiación solar proporciona información sobre la presencia de partículas atmosféricas y sus principales características.

Con este estudio, se pudo describir el aporte de un gran incendio originado en Canadá, a tres mil metros de altitud en la atmósfera.

Desde la provincia canadiense de Terranova y Labrador, una especie de columna con las emisiones de un gran incendio forestal cruzó el Atlántico y alcanzó la península Ibérica.

Aunque no es la primera vez que se registra con elementos ópticos este tipo de episodios en el mundo, este fue “espectacular” por sus altísimos valores en el registro de datos. Aquellos días, según se observó a través de instrumentos ópticos, fueron algo más oscuros. Entre el 2 y el 5% menos de las habitualmente despejadas jornadas del verano en Castilla y León.

“No fue observable por el ojo humano ni afectó a la salud pública”, especifica Victoria Cachorro, corresponsable del equipo científico.

Confluencias

En la península Ibérica pueden confluir emisiones de aerosoles naturales como el polvo desértico del Sáhara, incendios forestales en la cuenca mediterránea o incluso América y de la polución de la industria europea.

“No obstante, no es fácil discernir el origen de las fuentes si los eventos suceden a la vez”, advierte Cachorro, catedrática de Física Aplicada en el Departamento de Didáctica de Ciencias Experimentales en la Facultad de Educación y Trabajo Social de la UVa.

El equipo científico tiene una gran experiencia en la caracterización de aerosoles en lugares como en la isla ártica noruega de Svalbard, Cuba y una base científica argentina en la Antártida.

El grupo realiza tareas de calibración óptica de estas estaciones radiométricas en la ciudad de Valladolid, siendo una referencia mundial a este respecto.

APROBADA LA ADJUDICACIÓN DEFINITIVA DE LAS BECAS DE INVESTIGACIÓN DEL CONSEJO SOCIAL PARA EL CURSO 2018-2019

Finalizado el periodo de alegaciones, el Consejo Social ha aprobado la relación definitiva de alumnos beneficiarios de sus Becas de Colaboración en Tareas de Investigación correspondientes al curso 2018-2019, cuyo listado puede consultarse aquí: Listado Becas definitivo 2018-2019

En esta séptima edición son 35 los alumnos beneficiarios de estas ayudas, que están dotadas con un importe de 1.000 euros cada una y que se dirigen a favorecer la participación de los estudiantes en labores de investigación tanto en departamentos universitarios como en institutos L.O.U. de la Universidad, adquiriendo así una formación investigadora inicial.

Los beneficiarios son alumnos de último curso de grado y de primer curso de másteres oficiales de la Universidad de Valladolid con una nota media entre 6 y 7,5 puntos, según la rama de conocimiento, y un nivel de inglés intermedio (B2).

Para optar a estas ayudas tuvieron que presentar un proyecto de investigación relacionado con su historial científico-técnico y, en su caso, con el proyecto fin de carrera que estén realizando.

Una vez adjudicadas, los becarios podrán disfrutar de estas becas hasta el 31 de julio, con un calendario de actividades de 30 horas mensuales hasta completar un total de 210 horas, que se podrá ajustar al ritmo académico.

Al finalizar este periodo, y con el fin de facilitar la difusión de las investigaciones realizadas e impulsar su empleabilidad, el Consejo Social publicará sus proyectos en la denominada “Galería de Becarios”  de este portal de apoyo a la difusión de la actividad investigadora de la Institución Académica.

Este programa de becas responde a la apuesta del Consejo Social por fomentar la investigación, el desarrollo científico y la innovación tecnológica, y por impulsar la excelencia de la investigación universitaria y las políticas de transferencia y difusión de los resultados obtenidos en las actividades de investigación.

Desde su puesta en marcha hace seis curso, un total de 192 estudiantes universitarios han podido iniciarse en tareas de investigación gracias a esta iniciativa, para la que el Consejo Social ha destinado un total de 192.000 euros, cuantía procede de la renuncia a sus retribuciones por dietas y primas de asistencia a plenos y comisiones de los miembros de este órgano de participación de la sociedad en la Universidad.

COMBATIR EL ACOSO ESCOLAR DESDE EL MÓVIL

Un investigador de la UVA desarrolla una aplicación que permite a los alumnos de los centros educativos denunciar de forma rápida y sencilla el ‘bullying’ por medio del teléfono

Fuente: Innovadores/Diario de Valladolid

Le encanta la música, escucha jazz. Es una afición que aprendió de la mano de su abuelo. Un incombustible del saxofón que regala acordes. Va a todos los sitios con los cascos puestos y el teléfono móvil. Son sus aliados para escuchar a sus artistas favoritos. Y también son el nexo de unión con sus amigas.

Con ellas empieza a salir los sábados por la tarde. Como una piña van al centro comercial, se compran un helado de pepitas de chocolate y comparten confidencias sobre las clases, el deporte, el amor y la amistad. Tiene planes para las vacaciones. Cuando piensa en ellas se dibuja una sonrisa en su cara.

Un buen día todo cambia. Se vuelve más esquiva, no quiere ir al colegio y sale de casa en contadas ocasiones. Su discapacidad motora que nunca había sido una barrera, lo es. Nadie entiende nada y ella tampoco lo exterioriza. Tiene miedo, pánico. Sus acosadores cada día critican su forma de hablar, de moverse, de vestir, sus gustos, su pelo largo, incluso sus gafas. Ella no puede más pero se calla.

Ella no existe pero a la vez sí que vive con diferentes caras en cada una de las personas que sufre acoso escolar. Un tema tabú que en algunos casos ha terminado en suicido. Las víctimas se consideran culpables de todo lo que les pasa. Tanto es su sufrimiento que se cansan de vivir.

Para acabar con la ley del silencio que normalmente impera en las aulas con este tema, el estudiante de la Universidad de Valladolid (UVA) Raúl Calvo ha desarrollado una aplicación que permite a los centros educativos denunciar de forma rápida y sencilla episodios de bullying por medio del teléfono móvil.

El funcionamiento es sencillo. Tras la instalación de la app, hay una primera fase de registro en la que el alumno introduce el nombre de su colegio y el código del centro.

Para terminar este apartado se aceptan las condiciones de anonimato, en las que también se recoge que se desvelará la identidad en los supuestos en los que se haga un uso incorrecto de ella, explica.

A continuación, aparece un menú que permite que el usuario pueda iniciar una denuncia, utilizar la cámara o el micrófono y abrir las conversaciones por denuncias pasadas.

Cuando se utiliza para revelar una situación de acoso, la primera pregunta sirve para conocer los datos de la víctima (o víctimas), después del agresor y si es violencia física, verbal o virtual.

«Una vez que se introduce toda la información se solicita una explicación de los hechos ofreciendo la posibilidad de agregar fotos y vídeos», indica Calvo, quien añade que tras la denuncia se abre una conversación que servirá para que se establezca una comunicación entre los responsables del centro y el denunciante, siempre conservando el anonimato.

Stop Bullying –así se llama la herramienta– surgió para promover el rechazo y la denuncia hacia estas conductas y proporcionar un medio a los alumnos para poder dar a conocer esa información de manera anónima y cómoda.

«Esta aplicación podría servir, sin duda, para identificar un mayor número de casos por parte de los centros. Eso sí, el centro tiene que estar preparado para afrontar cada situación de la mejor manera posible», expone el estudiante de la UVA para, más tarde, comentar que el acoso escolar cada vez cuenta con más protagonismo en los colegios e institutos.

De hecho, diversos estudios recogen que aproximadamente el 70% de los niños escolarizados de entre 13 y 17 años en España ha estado implicado, ya sea como víctima o como acosador, en algún episodio de bullying en las aulas. «Y esto es alarmante», sentencia.

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RAÚL MUÑOZ: GALENO DEL MEDIO AMBIENTE

El profesor e investigador del Instituto de Procesos Sostenibles de la UVA ha sido reconocido como el mejor investigador joven de España / Sus trabajos se centran en las energías renovables y en la búsqueda de alternativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

Fuente: Innovadores/Diario de Valladolid

Como escenario de fondo, se encuentra el cambio climático, el agotamiento de los recursos y la pérdida de biodiversidad, que invitan a reflexionar y a emprender medidas con carácter de urgencia.

Raúl Muñoz tiene claro que es necesario establecer estrategias con el objetivo de lograr un descenso de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sus trabajos están orientados a ser el motor del cambio y a aprovechar las oportunidades que se presentan.

Nació en la localidad soriana de Almazán, donde estudió EGB en el colegio público Diego Laínez y, más tarde, en el Instituto de Educación Secundaria Gaya Nuño.

A los 18 años se matriculó en la Universidad de Valladolid (UVA) para cursar Ingeniería Química. «Fue una decisión fácil estudiar en la región una carrera con los más altos estándares internacionales», afirma muy orgulloso. De hecho, este prestigio es el que lo empujó a decantarse por la licenciatura.

El último año lo realizó en la Universidad de Lund, en Suecia, gracias al programa Erasmus-Sócrates. Allí surgió la oportunidad de continuar su formación en Ingeniería Ambiental realizando el doctorado.

Después de cuatro años de trabajo duro en uno de los mejores centros europeos, regresó a su hogar, al departamento de Ingeniería Química y Tecnología del Medio Ambiente de la UVA, como investigador Juan de la Cierva y, posteriormente, como investigador Ramón y Cajal.

En todo este tiempo ha realizado estancias de tres meses en la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur), en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia y en la Universidad de La Frontera en Chile. También pasó más de medio año en la Universidad Autónoma Metropolitana de México y en la Universidad de los Andes en Chile.

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