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BIOFORGE, EN UN PROYECTO EUROPEO QUE DESARROLLA NUEVOS HIDROGELES PARA APLICACIONES BIOMÉDICAS

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

El grupo de investigación Bioforge de la Universidad de Valladolid, Premio de Investigación Consejo Social 2012, participa en un proyecto europeo del programa Horizonte 2020 denominado Biogel junto a otros científicos de Alemania, Países Bajos, Austria, Grecia y España.

El trabajo que desarrollan se centra en la ingeniería de hidrogeles sensibles para diagnósticos y terapias en el ámbito biomédico

Los hidrogeles son materiales con alto contenido en agua y formados por entramados moleculares que dejan huecos que pueden ser rellenados por agua. Esto le confiere unas propiedades de gran elasticidad y resistencia, siendo especialmente adecuados para algunos usos, como el biomédico. 

"Nuestra tarea consiste en desarrollar nuevos materiales para formar estos hidrogeles, es decir, la parte que no es agua, que debe ser funcional y tener unas propiedades determinadas para que pueda interactuar con células o fármacos, por ejemplo”, explica José Carlos Rodríguez Cabello, director del grupo Bioforge.

De hecho, el sector biomédico es el campo con mayores aplicaciones, puesto que de algún modo “todos los tejidos biológicos son similares a los hidrogeles”, asegura. 

En este sentido, el proyecto europeo Biogel trabaja sobre conceptos básicos para entender mejor sus propiedades físicas, químicas y biológicas, es decir, sobre cómo funcionan molecularmente. Sobre estos conocimientos, servirá también para fabricar nuevos hidrogeles en áreas donde existen problemas aún no resueltos tecnológicamente.

Para ello, “intentamos comprender cómo funcionan los hidrogeles biológicos en las células y fuera de ellas”. 

trata de “buscar inspiración” en los tejidos biológicos y aplicar esos conocimientos para desarrollar nuevos hidrogeles sintéticos en áreas como la ingeniería de tejidos o medicina regenerativa, para la dosificación de fármacos y otras aplicaciones relacionadas con la nanomedicina, es decir, la medicina a muy pequeña escala.

Aparte de la labor investigadora, el proyecto tiene un importante componente formativo, ya que se incluye dentro de las acciones Marie Skłodowska-Curie Innovative Training Networks (ITN-ETN) de la Comisión Europea, cuyo objetivo principal es la formación de jóvenes científicos que van a realizar su tesis doctoral en campos estratégicos del conocimiento. 

Con un presupuesto global de más de 3,5 millones de euros, de los que la UVa recibe casi 250.000, la idea es aprovechar las sinergias de grupos de investigación muy potentes que se unen para formar el consorcio internacional. De esta forma, los futuros doctores pueden moverse por varios laboratorios y obtener una formación multidisciplinar.

En este caso, se contratan 14 jóvenes investigadores que se reparten entre los socios del proyecto –al menos seis de ellos pasarán por Valladolid- y realizan reuniones periódicas entre sí para compartir sus avances.

“Nuestros estudiantes están continuamente viajando y, en este caso, aparte de la dimensión europea del proyecto, también tienen la posibilidad de realizar estancias en Estados Unidos y Japón”, destaca José Carlos Rodríguez Cabello.

Aplicaciones prácticas
El proyecto arrancó hace poco más de un año y tiene prevista una duración de cuatro, de manera que se prolongará hasta finales de 2018. Dentro del consorcio se incluyen empresas, como la vallisoletana Technical Proteins Nanobiotechnology, ya que uno de los objetivos es que la investigación no pierda de vista la transferencia de resultados, de manera que el trabajo se vea reflejado en aplicaciones prácticas para el mercado.

En el campo de las terapias celulares, es decir, los tratamientos que utilizan las células como agente terapéutico, los hidrogeles pueden servir para “ayudar a las células a encontrarse”. Un ejemplo puede ser la regeneración de tejidos cardiacos, cartílagos, nervios o vasos sanguíneos.

“La terapia celular siempre requiere un hidrogel, con una actividad biológica controlada y mínimamente invasivo”, apunta el experto, ya que la labor de este elemento es servir de vehículo “para que las células lleguen donde deben y no se vayan”.

Mimetización con el entorno
Para ello, los hidrogeles se tienen que mimetizar con su entorno y una estrategia para conseguirlo es que estén formados por proteínas sintéticas. Tras estudiar cómo funcionan los tejidos biológicos, los investigadores se proponen realizar “versiones simplificadas de las proteínas naturales” que puedan tener justo las propiedades que se buscan. 

En eso consistirán los materiales avanzados que formarán los nuevos hidrogeles en desarrollo y que serán producidos por técnicas biotecnológicas. “Pensamos en una composición y tratamos de fabricar el ADN sintético que produciría ese compuesto en un ser vivo”, apunta el coordinador del grupo Bioforge. “Es una manera de tener materiales sofisticados a un coste reducido y en un tiempo récord”, agrega.

Aunque en la actualidad ya existen diversos hidrogeles destinados a aplicaciones biomédicas, generalmente están constituidos por componentes muy básicos, más orientados, por ejemplo, al transporte de fármacos, y que fallan en aplicaciones más avanzadas como las que se propone este proyecto europeo.

LA UNIDAD DE INVESTIGACIÓN CONSOLIDADA DE FÍSICA MATEMÁTICA CELEBRA EL 6th INTERNATIONAL WORKSHOP ON NEW CHALLENGES IN QUANTUM MECHANICS

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

Más de 60 científicos que trabajan en diversos ámbitos de la Física Matemática, provenientes de diversos países, fundamentalmente España, México, EE.UU., Canadá, Australia, Francia, República Checa, Rusia, Turquía, Brasil, Italia, Suiza, Argentina, Polonia, Chile y Reino Unido, presentan del 27 al 30 de junio en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid algunos de sus más recientes resultados en el ámbito del 6th International Workshop on New Challenges in Quantum Mechanics: Integrability and Supersymmetry.

Se trata de la sexta edición de una reunión científica internacional que organizan desde hace más de una década los miembros de lo que en su momento fue el Grupo de Excelencia Física Matemática, recientemente reconocida por la Junta de Castilla y León como Unidad de Investigación Consolidada del mismo nombre (http://mathphys.uva.es/about/), que está formada por investigadores de las Universidades de Valladolid, que lidera el grupo, Salamanca y Burgos.

En esta edición, el workshop se dedica de modo especial a homenajear a la prestigiosa profesora en el ámbito de la Física Matemática Véronique Hussin, nacida en Bélgica y catedrática de Física Matemática de la Universidad de Montreal. La Profesora Hussin guarda una estrecha relación con la Universidad de Valladolid, donde ha estado en múltiples ocasiones, en una de ellas para desarrollar una estancia sabática, en el curso 1995-96, y posteriormente dos meses en 2005. 

La profesora Hussin ha colaborado con diversos profesores de la Universidad de Valladolid, como Mariano Antonio del Olmo, Javier Negro y Luis Miguel Nieto, que realizó su estancia postdoctoral bajo su supervisión en el Centre de Recherches Mathématiques de la ciudad de Montréal entre el 1 de enero de 1992 y el 31 de agosto de 1994.

Véronique Hussin (h=14 y 84 artículos referenciados en WOS) ha trabajado fundamentalmente en los siguientes temas de investigación: quantum groups, coherent states, integrable and superintegrable systems, representations of Lie groups and Lie algebras, special functions, nonlinear equations, así como en otros temas que muestran su amplio abanico de intereses científicos.

Además ha supervisado a muchos estudiantes de máster, de doctorado y postdoctorales, dejando honda huella en ellos, y ha desempeñado responsabilidades académicas en su institución.

El evento ayudará a reforzar la proyección internacional de la UVa y en especial de la Unidad de Investigación Consolidada Física Matemática. Además, algunos de los asistentes más jóvenes de México permanecerán varias semanas más trabajando con los profesores de Valladolid, lo que repercutirá positivamente en la captación de doctorandos y postdoctorandos en el futuro inmediato
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LA UNIVERSIDAD DE VALLADOLID INVESTIGA EL EFECTO DE LA MÚSICA EN LOS NEONATOS PREMATUROS

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

Una investigación del Departamento de Pedagogía de la Universidad de Valladolid (UVa) ha analizado el efecto que puede tener la musicoterapia en niños prematuros de una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).

Los resultados forman parte de la tesis doctoral de Susana Velasco Conde, dirigida por los profesores de Trabajo Social María Jesús Pérez Curiel y del Área de Música Enrique Cámara de Landa, e indican que la música puede contribuir a mejorar algunos parámetros biológicos, probablemente, relacionados con un estado de mayor relajación.

En primer lugar, midieron una serie de constantes vitales, como el peso, la presión sanguínea, el ritmo cardiaco, el ritmo respiratorio y la saturación de oxígeno en sangre, entre otros. También se tomaron todo tipo de datos sobre las ingestas y el peso de los niños.

Posteriormente, se dividieron en dos grupos, uno de los cuales escucharía música y otro no, sirviendo así de grupo de control. La idea era analizar la evolución de cada uno de los grupos de niños para observar si la música producía algún efecto sobre los parámetros controlados.

En España los estudios sobre musicoterapia en neonatos son casi inexistentes, frente a la gran producción científica de países como Estados Unidos en este campo. Por eso, los investigadores de la UVA han querido dar el paso y ser pioneros a través de un estudio que involucró a una treintena de bebés nacidos prematuramente y atendidos en la UCIN del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid.

Durante casi dos meses, Susana Velasco Conde acudió tres veces por semana a tocar el violonchelo durante un periodo de entre 30 y 45 minutos, coincidiendo con la toma de las 12:00 horas. A todos los bebés, tanto antes como después de la sesión de música, se les controlaban las constantes vitales.

Los resultados indicaron ciertas diferencias entre la recogida de datos anterior y posterior a escuchar música. Tras la música presentaron una mejor frecuencia cardiaca, mejor saturación de oxígeno en sangre y mejor frecuencia respiratoria.

En definitiva, parecían estar más relajados que antes de escuchar el violonchelo. Por otro lado, aquellos que escuchaban música tuvieron un peso mayor el día del alta que los que no escucharon música; incluso en conjunto este grupo de niños abandonó antes el ingreso, aunque la diferencia no fue significativa como para sacar conclusiones al respecto.

“Es un estudio muy puntual y, a pesar de las conclusiones que nosotros hemos sacado, no quiere decir que el efecto vaya a ser siempre el mismo en todas las circunstancias”, advierte Susana Velasco sobre estos resultados. En cualquier caso, van en la línea de otras investigaciones realizadas fuera de España.

Los estudios llevados a cabo en Estados Unidos sobre música y neonatos prematuros han aportado experiencias muy curiosas. En una de ellas, realizada por Jayne Standley con el método Pacifier Activated Lullaby (PAL®), “los niños tenían un chupete conectado a un reproductor de música, en el momento que succionaban se activaba la música durante unos segundos, de manera que los niños asociaban las dos cosas ayudándoles con la succión primero no nutritiva y posteriormente nutritiva”, explica la investigadora. Asimismo, se ha comprobado que cuando se les aplica algún tratamiento que les causa dolor escuchar música puede aliviarles significativamente.

Otros beneficios terapéuticos

Al margen de los niños prematuros, los beneficios de la musicoterapia están siendo ampliamente estudiados en diversos campos, tanto en España como en otros países. En la actualidad, destaca su aplicación en casos de autismo, demencias, daño cerebral, síndrome de Rett, fibromialgia y otras patologías.

Muchas de estas experiencias se realizan con música en directo, como ha sido este caso en el Hospital Río Hortega, pero también con música grabada. Además, la música tiene un valor en sí misma y el estilo no parece determinante o, al menos, no hay investigaciones que así lo demuestren. “Aunque proliferan las listas de música indicadas para determinados estados de ánimo, esto no tiene base científica”, advierte la experta, que es psicóloga y tiene un máster en musicoterapia.

En la actualidad, la evidencia científica sobre los efectos terapéuticos de la música está en aumento y por eso la mayoría de los profesionales sanitarios ven con buenos ojos este tipo de experiencias en sus centros. En cualquier caso, la investigación de la UVa también quiso analizar la reacción de los padres, así que se realizó un cuestionario específico para conocer su opinión y la reacción fue muy positiva.

MIEMBROS DEL EQUIPO RECTORAL Y DEL CONSEJO SOCIAL DE LA UVa VISITAN LAS INSTALACIONES DE EUROPAC EN VALLADOLID Y DUEÑAS (PALENCIA)

Miembros del equipo rectoral de la Universidad de Valladolid y representantes del Consejo Social de la UVa realizaron el 20 de junio una visita a las instalaciones de la empresa Europac en Valladolid y Dueñas (Palencia).

La delegación estuvo integrada, entre otros, por el presidente del Consejo Social, Gerardo Gutiérrez; el presidente de sus Comisión Académica, César Milano; por los vicerrectores de Investigación, José Ramón López, y de Desarrollo e Innovación, Celedonio Álvarez, y por la vicerrectora del Campus de Palencia, Mercedes Sánchez, quienes fueron recibidos por el presidente ejecutivo del Grupo Europac, José Miguel Isidro.

La visita permitió a los representantes de la UVa conocer de primera mano el modelo de economía circular de la compañía en Castilla y León. En este sentido, antes de acudir a la fábrica de papel de Dueñas visitaron Europac Recicla, un centro de gestión de residuos ubicado en el vallisoletano Polígono de Argales, donde la compañía separa y trata todo tipo de residuos.

De entre todos ellos, el papel recuperado (papel y cartón usado) se valoriza en la fábrica palentina como materia prima para fabricar papel reciclado y embalajes y el resto se vende a terceros para su posterior valorización.

Así, la delegación de la Universidad de Valladolid pudo comprobar cómo los fardos de papel y cartón usado que habían visto en Europac Recicla, a poco más de 35 kilómetros de la fábrica de Dueñas, se utilizan para fabricar nuevos productos en un proceso de producción en el que se valoriza el 80% de los residuos generados. El 20% restante son fundamentalmente los denominados impropios, plásticos y alambres que llegan a la fábrica en los fardos de papel recuperado.

La programación de esta visita forma parte de las actividades previstas por el Consejo Social en su plan estratégico del tendentes a impulsar el acercamiento y estrechar las relaciones con el tejido empresarial del entorno de la Universidad de Valladolid.

En esta línea se enmarcan las visitas realizadas con anterioridad por el Consejo Social y el equipo rectoral de la UVa a la factoría de Michelin y a la planta de Carrocería y Montaje de Renault, ambas en Valladolid.

EL CONSEJO SOCIAL APRUEBA EL PRESUPUESTO DE LA UVa PARA 2017 Y LA LIQUIDACIÓN DE LAS CUENTAS CORRESPONDIENTES AL EJERCICIO 2016

El Consejo Social de la Universidad de Valladolid ha aprobado el Presupuesto 2017 de la Universidad de Valladolid que asciende a cerca de 196 millones de euros.

Así lo acordó el pleno de este órgano de participación de la sociedad en la UVa que también aprobó en su última sesión la Liquidación del Presupuesto y de las Cuentas Anuales de la Universidad de Valladolid correspondientes al ejercicio económico 2016.

El presupuesto inicial de la UVa para 2016 ascendía a 194 millones de euros, si bien se incrementó hasta alcanzar los 215 millones tras la aprobación de una serie de expedientes de modificación presupuestaria correspondientes a incorporaciones de crédito por remanente no afectado por importe de 21 millones de euros, que también han sido aprobados por el pleno del Consejo Social.

La aprobación del Presupuesto de la Universidad de Valladolid, su liquidación y la de las cuentas anuales de la institución académica son algunas de las competencias que tiene atribuidas por Ley el Consejo Social, órgano de participación de la Sociedad en el gobierno de la UVa y que está integrado por una treintena de vocales, representantes de la universidad y personalidades de la vida cultural, profesional, económica, laboral y social.

Junto a esas atribuciones, el Consejo Social también es competente para emitir informe preceptivo sobre la creación y supresión de institutos universitarios de investigación.

Así, el pleno del Consejo Social también acordó en su última reunión informar favorablemente la tramitación de la solicitud de creación del Instituto Universitario de Investigación en “Procesos Sostenibles (IPS)”, que había sido aprobada previamente por la Comisión de Investigación de la UVa en su reunión del 6 de marzo pasado.