Fuente: Agencia Dicyt

Investigadores del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM), centro mixto de la Universidad de Valladolid (UVa) y el CSIC, de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y de la Universidad de Sevilla, han encontrado una región específica del gen ApoD que se sobreexpresa en el cerebelo en condiciones de estrés oxidativo y que estaría realizando una función neuroprotectora, lo que podría constituir, en el futuro, la base sobre la que diseñar nuevos tratamientos frente a diversas enfermedades neurodegenerativas. El trabajo se ha publicado en la revista científica ‘PLOS ONe’.

Las lipocalinas son una gran familia de proteínas presente en los animales vertebrados, compuesta por más de 150 miembros. Pero de este gran número de lipocalinas, algunas de ellas de gran interés en el ámbito biomédico, solo unas pocas se expresan dentro del sistema nervioso. Una de ellas es la apolipoproteína D, que está codificada por el gen ApoD -es decir, el gen ApoD es el que contiene la información precisa para producir esta proteína y las “instrucciones” acerca de su función-. Pero, ¿cuál es esa función?

La comunidad científica sabe bien que ApoD es uno de los pocos genes que se sobreexpresa constantemente en el cerebro envejecido de todas las especies de vertebrados en los que se ha analizado, así como en la mayoría de enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas, independientemente de su origen.

Esquizofrenia, trastorno bipolar, enfermedad de Alzheimer o esclerosis múltiple comparten esa sobreexpresión de ApoD. Pero su función aún no está del todo clara, ¿está causando de alguna forma ApoD estas enfermedades? ¿o ApoD está tratando de realizar una función protectora precisamente frente a ellas?

Sergio Díez Hermano, primer autor de este estudio, detalla a DiCYT que el estrés oxidativo aparece claramente como un factor común en el envejecimiento cerebral y en estas enfermedades de etiologías tan variadas. Y el ratón, como modelo animal, ha aportado una gran cantidad de conocimientos sobre las funciones de esta lipocalina atípica. Según los datos recogidos en trabajos previos, ApoD retrasaría el envejecimiento cerebral y promovería la longevidad y la supervivencia de las neuronas, protegiéndolas en condiciones de estrés oxidativo.

Así, controlar la expresión de ApoD podría llevar, en el futuro, a nuevos tratamientos para estas enfermedades. Pero para controlar la expresión de ApoD es necesario, primero, obtener más información sobre cómo se regulan y coordinan todas estas funciones.

Por ello, el equipo realizó un extenso trabajo ‘in silico’ –o lo que es lo mismo, mediante análisis bioinformático-, acompañado de comprobaciones experimentales, para analizar regiones inexploradas reguladoras del gen ApoD en ratón, en diferentes tejidos, etapas de desarrollo y condiciones fisiológicas

“Hemos encontrado que hay una región concreta del gen ApoD que se activa en condiciones de estrés oxidativo. Está más expresada en el cerebelo y solo cuando hay estrés oxidativo, lo que es una prueba indirecta del papel protector de ApoD”, explica Díez Hermano. Esta región, denominada variante E, tendría un papel potencial como regulador de una respuesta rápida y protectora de ApoD frente al envejecimiento y a muchas enfermedades neurodegenerativas, causalmente relacionadas con el estrés oxidativo.

Los hallazgos de este trabajo abren nuevas y prometedoras líneas de investigación, por ejemplo, de terapias farmacológicas que permitan expresar ApoD anticipándose a su expresión endógena. El equipo también avanza en otras líneas en relación a este gen, investigando por ejemplo la interrelación entre diabetes, inflamación y ApoD e incluso tratando de desentrañar la historia evolutiva de las lipocalinas.

Referencia: Diez-Hermano S, Mejias A, Sanchez D, Gutierrez G, Ganfornina MD (2020) Control of the neuroprotective Lipocalin Apolipoprotein D expression by alternative promoter regions and differentially expressed mRNA 5’ UTR variants. PLoS ONE 15(6): e0234857. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0234857

Ya se pueden consultar en la “Galería de Becarios” de este portal los trabajos realizados por los alumnos que obtuvieron alguna de las Becas de Colaboración en Tareas de Investigación del Consejo Social durante el curso 2019-2020.

Estos trabajos abarcan, entre otras, investigaciones sobre las nuevas tecnologías y marketing educativo, la influencia de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en el sector textil, de la moda y del lujo, las ciclaciones Silil-Prins de ciclopropil alcoholes, la localización de gasas en cirugía laparoscópica mediante técnicas de aprendizaje automático, el desarrollo de un sistema de inspección de paneles en plantas fotovoltaicas, y la aplicación de técnicas de aprendizaje automático en redes de comunicaciones ópticas.

Han sido desarrollados por estudiantes que estaban punto de finalizar sus estudios de grado o que estaban matriculados en primer curso de alguno de los másteres oficiales de la UVa en las facultades de Educación y Trabajo Social. Pedagogía, Enfermería, Ciencias Económicas y Empresariales, Filosofía y Letras, Ciencias Sociales, Jurídicas y de la Comunicación, Comercio, Derecho y Ciencias del Trabajo de los diferentes campus de la universidad.

Los becarios también proceden de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias, de la Escuela de Ingenierías Industriales, de Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Valladolid y de la E.T.S.I. de Telecomunicación, así como del Instituto de las Tecnologías Avanzadas de la Producción (ITAP), de la Escuela de Doctorado, del Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA) y del Instituto de Investigación en Matemáticas UVA (IMUVA).

De cada uno de ellos, la “Galería de Becarios” incluye una ficha con datos sobre el alumno investigador y sus tutores y un resumen de su proyecto, los objetivos alcanzados, la metodología empleada y los sectores de aplicación de la investigación realizada.

La ficha se complementa con un póster científico con las principales líneas de actuación y conclusiones abordadas en el proyecto becado.

La “Galería de Becarios” fue puesta en marcha por el Consejo Social en el curso 2014-2015 con el fin de impulsar la empleabilidad de los alumnos que han obtenido alguna de sus becas de investigación.

Gracias a este programa de ayudas, un total de 251 estudiantes se han beneficiado de esta iniciativa, para la que el Consejo Social ha destinado más de 250.000 euros.

El proyecto ECOVISC, de Nuria Rodríguez y Nalia Barba, ha resultado ganador de la XIII edición del Premio Creación de Empresas convocado por la Asociación Certamen Empresario del Año de la Facultad de Comercio de la Universidad de Valladolid, y en el que el Consejo Social ha vuelto a colaborar un año más.

El certamen celebró el 20 de octubre su fase final con la presentación de los los 5 proyectos finalistas ante el jurado, del que formó parte el presidente de la Comisión de Relaciones Sociales del Consejo Social, José Ramón Echevarría.

En su fallo, el jurado acordó otorgar el segundo premio a HISCAPE ROOM, presentado por Gabriel Jambrina, Jorge Pita, Rocio Bernabé y David Muriel, mientras que el proyecto HABITA RURAL, de Álvaro Santofimia, Alejandra Gómez, Ana S. Martín y Andrés Liquete, ha obtenido el tercer premio.

El palmarés se ha completado con el proyecto EL VINO LENGUAJE UNIVERSAL de Sandra Alonso, Ángela Guerra, Pablo Acuña y Nuria Aparicio, y CITICOM  Social Thinking Agency, presentado por Andrés Carretero, Arturo Vizcaíno y Rodrigo Martínez (Timmis Global).

Entre otros reconocimientos, la mejor iniciativa emprendedora recibirá un premio en metálico de 900 euros y una dotación económica adicional de 6.000 euros que será aportada por el Consejo Social en el caso de que el proyecto se ponga en marcha.

En este supuesto, los ganadores recibirán también otra dotación de 500 euros procedente del Certamen Empresario del Año,  la cesión gratuita de un espacio durante un año en el Coworking Área del Vivero de Empresas de la Cámara Oficial de Comercio e Industria y la afiliación gratuita durante 4 años a la Confederación Vallisoletana de Empresarios (CVE).

A su vez, el segundo y tercer clasificado obtendrán una dotación de 300 euros aportada por Laboral Kutxa.

Además, todos los finalistas recibirán 100 euros aportados por el Parque Científico de la UVa, así como servicios de asesoramiento de su Unidad de Creación de Empresas, la participación en los seminarios de formación CREA de la Agencia de Innovación y Desarrollo Económico del Ayuntamiento de Valladolid, descuentos en las acciones formativas de la Cámara de Comercio e Industria de Valladolid y de la CVE y el asesoramiento de la Asociación de Iniciativas Empresariales.

Este galardón tiene como finalidad fomentar en el sistema educativo el concepto de promoción del espíritu emprendedor y estimular el autoempleo como salida profesional, además de incentivar la
motivación y vocación empresarial de los estudiantes.

Para ello, premia las mejores iniciativas emprendedoras en el ámbito empresarial de estudiantes de la UVa, tanto de los matriculados en la Facultad de Comercio como de antiguos estudiantes de dicha facultad.

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

Los bancos, al igual que empresas no financieras, han de mantener fondos para cubrir posibles obligaciones. Son las denominadas provisiones legales.

Las universidades de Valladolid (UVa) y de Burgos (UBU) han analizado cómo se comportan los directivos de 92 bancos europeos en 18 países diferentes a la hora de decidir cómo proveer fondos en sus entidades y han observado que la transparencia en esta toma de decisiones es una herramienta para la reconstrucción de la confianza de la clientela y la ciudadanía en un banco.

Tras la crisis financiera de 2008 a 2014, la confianza en las entidades financieras ha decaído en la ciudadanía. El Congreso de los Diputados aprobó un informe final en 2019 sobre este periodo de grandes turbulencias económicas para España en el que, más allá de las divergencias políticas, subrayaba la necesidad de reconstruir la relación de confianza entre clientela y bancos, y apostaba por la transparencia para las entidades.

Los departamentos y áreas de Economía Financiera y Contabilidad de las universidades de Valladolid y Burgos respectivamente han analizado si esta pretendida transparencia ha tenido asiento en los consejos de administración de los bancos europeos. En un artículo científico, publicado recientemente en Czech Journal of Economics and Finance, se aborda el estudio de las provisiones legales. La investigación ha sido reconocida con el premio AECA (Asociación Española de Contabilidad y Administración de Empresas) y el premio CEF (Centro de Estudios Financieros).

Para evaluar la adecuada utilización de provisiones legales, se recopilaron datos de 92 bancos sistémicos europeos. Los resultados de la investigación apuntan hacia la responsabilidad de los directivos. “Se observa que cuando un directivo trabaja el riesgo y no lo transparenta, tiene un efecto sobre inversores”, explica Jorge Gallud, investigador de la UVa y primer firmante del trabajo. El análisis empírico revela que existe una relación negativa entre los recursos financieros libremente disponibles por los gestores y las provisiones legales. A mayor discrecionalidad directiva, posiblemente se conduzca a inversiones menos adecuadas, concluye el equipo investigador. Esta toma de decisiones autónoma se plasma en menores provisiones legales, lo que abunda en la falta de voluntad de recnocer en apuntes contables un riesgo asumido.

El estudio también detecta un sistema de frenado interno a la impulsividad de los directivos. Frente a estas decisiones personales, los consejos de administración pueden servir de efecto moderador y proteger los intereses de la entidad y su entorno, incide Gallud sobre los resultados de su estudio. Así se constata el papel de supervisión de los consejeros independientes como garantes de los accionistas minoritarios y los inversores externos.

Hay que tener en cuenta que la normativa establece como criterios para la provisión de fondos conceptos generales como el impacto y la probabilidad del riesgo. Estos criterios son interpretables por cada organización y por cada dirigente.

El Popular y el Lloyds Bank.
Un caso paradigmático para este equipo investigador es el Banco Popular, cuya quiebra en junio de 2017 derivó en múltiples demandas ante los tribunales por parte de sus accionistas minoritarios. La Comisión Nacional del Mercado de Valores ha afirmado que una información más transparente sobre provisiones por parte de esta entidad en el periodo de 2010 a 2015 hubiera proporcionado señales más fácilmente interpretables para el inversor de perfil más inexperto sobre la situación del banco.

“Sorprende la evolución negativa de las provisiones legales habida cuenta la cascada de reclamaciones posterior. Diríase que, independientemente de la adecuada gestión de riesgos del banco, falló igualmente el reconocimiento por parte de los directivos y consejeros del riesgo en que habían incurrido a causa de sus inversiones”, expone Gallud.

En comparación, el Lloyds Bank, un banco británico fundado en 1765, pasó por turbulencias durante la crisis financiera. Durante el mismo periodo de tiempo, sus provisiones legales se incrementaron considerablemente. ”En este caso, esta parece haber obedecido al intento de reconocer puntualmente los riesgos a los que quedaba expuesto el banco”, compara el investigador de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UVa. “Tal y como sugieren estos ejemplos, en la decisión de provisiones podemos distinguir dos tipos de motivaciones: por un lado, si se intenta salvaguardar los intereses de los inversores; por otro, se priman los intereses personales de los directivos. En consecuencia, podemos entender las provisiones como un reconocimiento personal del riesgo asumido, por tanto, una herramienta de transparencia”, concluye.

Bibliografía: Gallud, J., Lopez Iturriaga, F. J. and López-de-Foronda, O. (2020). Banks’ Legal Provisions and Financial Crisis: The Influence of Corporate Governance and Institutional Environment. Czech Journal of Economics and Finance, 70(1), 70-93.
Akbar, S., Kharabsheh, B., Poletti-Hughes, J., Shah, S.Z.A., 2017. Board structure and corporate risk taking in the UK financial sector. International Review of Financial Analysis 50, 101-110
Erkens, D.H., Hung, M., Matos, P., 2012. Corporate governance in the 2007–2008 financial crisis: Evidence from financial institutions worldwide. Journal of Corporate Finance 18, 389-411

Fuente: Gabinete de Comunicación de la UVa

La convocatoria europea de gran prestigio del Consejo Europeo de Investigación (ERC-Advanced), enmarcada en el programa marco de financiación europea H2020, ha financiado el proyecto SILK-EYE, “Silk-based ocular implants: treating eye conditions at the interface of phontonics and biology”, en el que participa la investigadora María Carmen Martínez García del Grupo de Investigación “Técnicas ópticas de diagnóstico de la Universidad de Valladolid” (www.ftao.uva.es/tecoptdia). La investigadora de la UVa está especializada en las siguientes líneas de investigación: medida de la transmitancia y difusión en tejidos oculares, la biología de la cicatrización corneal posterior a diversas intervenciones quirúrgicas.

Es la primera vez que la UVa participa como socio beneficiario en una ERC Advanced. La financiación obtenida de casi dos millones y medio de euros será destinada a diseñar materiales inteligentes formados por los polímeros proteínicos versátiles de los capullos de seda que han sido explotados para aplicaciones biomédicas. Además de la biocompatibilidad, la elasticidad y la resistencia estructural, la fibroína de seda ofrece transparencia, permeabilidad y un índice de refracción que la hacen especialmente atractiva para su uso en el ojo.

El proyecto Silk-Eye, cuya investigadora principal es Susana Marcos, es pionero en el desarrollo de la próxima generación de implantes corneales y lentes que explotan estas características. El equipo planea ofrecer soluciones más eficaces, seguras y asequibles para tratar la creciente incidencia de enfermedades y condiciones que afectan a la visión en todo el mundo.

A este proyecto de prestigio internacional se suma otro proyecto conseguido en 2013 “ERC Synergy Grant: Nanocosmos” (GEM, Unidad Asociada  CSIC en la Univesidad de Valladolid (UVa), cuyo responsable es José Luis Alonso (GEM-UVa).

Convocatoria Acciones Marie Sklodowska-Curie (MSCA)

La Universidad de Valladolid también ha conseguido en la convocatoria 2019 cuatro proyectos en el marco de las acciones Marie Sklodowska-Curie (MSCA), que son acciones individuales para mejorar el potencial creativo e innovador de los investigadores. Y en esta edición 2020 ha presentado 23 propuestas que, de ser aprobadas, tendrían un retorno de cuatro millones de euros aproximadamente. La evaluación de estas propuestas presentadas tendrá lugar durante los próximos meses de noviembre y diciembre y a la largo del mes de febrero de 2021 se darán a conocer los resultados definitivos.

En total, la UVa ha incrementado su  participación en este último año con 15 propuestas en la convocatoria 2020 y 5 propuestas más asesoradas.